Grabaste un featuring. El tema salió con tu nombre en el título, sonó durante años y tú nunca viste un pago. Asumiste que era normal: el tema no es tuyo, no eres dueño del máster, no firmaste nada que hable de regalías. Pero en Estados Unidos hay una parte del dinero que es tuya por ley, y nadie tiene que dártela: tienes que ir a buscarla.
Este es uno de los cheques más ignorados del negocio, sobre todo entre artistas latinos que colaboran constantemente. Te explico de dónde sale, quién califica y cómo reclamarlo paso a paso.
Lo esencial en 10 segundos
- En EE.UU., las regalías de la radio digital se parten por ley: 50% al dueño del máster, 45% a los artistas destacados y 5% a los músicos de sesión.
- Artista destacado es el que aparece en el título. En un "A featuring B", ambos cuentan y se reparten el 45% en partes iguales salvo acuerdo distinto.
- Lo paga SoundExchange directo a ti, es gratis registrarse, y el dinero sin reclamar se retiene unos 3 años antes de poder liberarse.
De dónde sale este dinero
Cuando un tema suena en la radio digital no interactiva de Estados Unidos (SiriusXM, Pandora en modo radio, emisoras de internet), la ley obliga a esos servicios a pagar una regalía por la grabación. Esa regalía no la reparte tu distribuidora ni tu sello: la recauda y la reparte SoundExchange, una organización sin fines de lucro designada por ley.
Ojo con la diferencia: esto no es Spotify ni Apple Music bajo demanda. Es un flujo de dinero aparte, que existe en paralelo al streaming que ves en tus reportes de distribución. Por eso puedes tener años de reproducciones en radio digital y cero pagos: ese dinero viaja por otra ventanilla.
El reparto que fija la ley
Cada dólar que entra por esta vía se divide así:
- 50% para el dueño de la grabación (el máster), normalmente el sello o quien pagó la producción.
- 45% para los artistas destacados (featured artists): los que aparecen en el título del tema.
- 5% para los músicos y coristas de sesión no destacados, a través del AFM & SAG-AFTRA Fund.
Lo importante del 45%: no pasa por el sello. SoundExchange se lo paga directo al artista. No depende de tu contrato, no se usa para recuperar un adelanto pendiente y el dueño del máster no puede quedárselo.
¿Cuentas como artista destacado?
Si tu nombre va en el título del tema, cuentas. "A featuring B", "A x B", "A con B": en todos esos casos, ambos artistas son destacados ante SoundExchange.
Cuando hay más de un artista destacado, la regla por defecto es partes iguales: con dos artistas, 22.5% del total para cada uno; con tres, 15% cada uno. Si los colaboradores quieren otro reparto, pueden informarlo juntos a SoundExchange, pero si nadie dice nada aplica la división equitativa.
Esto significa algo que muchos invitados no saben: el artista principal no tiene que "darte permiso" para que cobres tu parte. Tu tajada es tuya por ley, la reclames o no.
Cómo reclamar tu parte, paso a paso
- Crea tu cuenta gratis en soundexchange.com y regístrate como Featured Artist (si también eres dueño de másters propios, puedes registrarte además como Rights Owner en la misma cuenta).
- Lista tus grabaciones: títulos, ISRC y fechas, incluyendo todos los temas donde saliste de invitado. El ISRC te lo da quien distribuyó el tema, o puedes buscarlo en bases públicas.
- Completa el formulario fiscal: W-9 si eres de EE.UU., W-8BEN si eres de fuera (el mismo formulario del que ya te hablé en el post de la retención del 30%).
- Vincula tu cuenta bancaria: además de cobrar más rápido, el mínimo de pago baja de $100 a $10.
- Busca en las regalías sin reclamar: SoundExchange mantiene una base de datos pública de dinero recaudado que no ha podido pagar. Busca tu nombre y tus temas; puede haber pagos acumulados de años.
Por qué "después" es la peor respuesta
SoundExchange retiene las regalías que no puede pagar durante unos 3 años. Pasado ese plazo, puede liberar esos fondos. En otras palabras: el dinero de tus featurings viejos tiene fecha de vencimiento, y cada año que pasas sin registrarte hay regalías que se pierden de forma permanente.
Registrarse toma unos 20 minutos y no cuesta nada. Si has salido en el título de cualquier tema, hazlo esta semana.
Tu checklist
- Haz la lista de todos los temas donde tu nombre aparece en el título, tuyos o de otros.
- Consigue los ISRC de esos temas (pídelos a quien los distribuyó).
- Regístrate gratis como Featured Artist en soundexchange.com.
- Completa tu W-9 o W-8BEN y vincula tu banco.
- Busca tu nombre en la base de regalías sin reclamar.
- Si colaboras seguido, repite la búsqueda una vez al año.
Un featuring no es solo exposición: es un activo que genera dinero a tu nombre. La diferencia entre el artista que cobra y el que no casi nunca es el talento. Es saber dónde está la ventanilla.
Guía general con enfoque en EE.UU.; los montos y procesos pueden variar. Fuera de EE.UU., el equivalente son las sociedades de derechos conexos de cada país.
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